从前有一个男人家，家里很穷，妇人死了，丢下好些娃娃。这个男人抚养不过，只好到外面去偷。有一天夜里，他把一户人家的墙挖了个洞，先用一个老早准备好的木人头伸进去试看有人没有，刚一伸进去，就叫里面的人一刀剁断了，把这个男人家吓得转过身就跑。跑到远处，这个男人家才坐下来，一边喘气一边想，觉得这样的日子怎么过？问题是这样的日子还长着呢。他最后没想通，就出家当道人去了。
又过了些年成，这个男人家老了，想家得很，还想以前叫他撂下不管了的娃娃，他就回来了，回到家乡一看，看见好几家子人都住在高门大院里。一打听，没想到这几家子的掌柜的就是他的娃娃。
这个男人家就去这几家子要素饭，没料到叫人家给骂着出来了。这个男人家气不过，就掏出身上带的毛笔在院门外的光墙上写了几句话：“三十年前夜夜愁，钢刀斩了木人头，儿孙自有儿孙福，谁为儿孙做马牛！”写完，头也不回就走了。
墙上的字很快叫他家的娃娃看着了，一下子知道了：“咯呀呀！那一天来的人就是我们的爹啊，快点寻。”他们从四面八方一人一个方向，骑着骡子去追，谁也没见他们爹的踪影，以后再也没寻着。
